痩せた狼

Phoenixでもときおり見かけるコヨーテ。風体風貌は、痩せた狼のよう。こんな小さな写真では、狼だか犬だかコヨーテだか、わかりませんが。

英語でのスペルは"coyote"です。

発音は「カイオウテ（ィ）」で、「カイオリ」とも聞こえます。大先生（あっ、Googleですね）に、「コヨーテがカイオリに聞こえる」でおうかがいをたててみたところ、８件、ヒットしました。

Coyote。

まず、"coy"部分。これが「コイ」ではなく、「カイ」。続く"o"は、「オウ」。そして、問題の"te"。

"T"は、私たちにとっては（「私たち」なんて書いてますが、いいですね、皆さんも入れていいですね？）、圧倒的にタ行の発音ですが、米語の言葉の中での発音では、きっちりタ行で発音されるわけではありません。

Teacherやtakeなどのように、一文字目に"t"があれば、ハッキリ聞こえる"t"行の発音（ティーチャーのティー、テイクのテ）で、タ行に近いと言えますが（ティーがタ行かはさておき）、justやmustなどのように文末に来たときは、「ジャスト」や「マスト」の「ト」ではなく、「ト（to）」から"o"をとったような、無声音のような発音に聞こえます。

そして、更に、"t"の後ろに母音(発音記号を入力できないのでアルファベットで代用するなら、a, e, i, o, u）が来るときは、その"t"は、"L"と"D"の中間のような音で発音されています。

そうです！

この長ったらしい話の最後の"t"が、coyoteの"t"なのです！

と、「！」を連発しておりますが、まぁ聞いてください。アリゾナのアイスホッケーチームの話を。


アリゾナのアイスホッケーチームの名は、その"Coyote"。と、書けば、オチは想像がついてしまうかもしれませんが、そのオチとは、スポーツ・ニュースで連発される「カイオリ」を、"Coyote"という地元チームの、有名人気中心選手の名だとスッカリ思い込んでいたことです。真実（大げさだってば）を知り、そう言われてみれば、無意識ながらも、「何か変だろ」感が、徐々に徐々に確かにわきあがってきてはおりました。「何か変だろ」感……、確かに変だ。